O imperialismo está de volta?

As declarações da administração Trump sobre a possível anexação da Groenlândia ou a ameaça de retomar o controlo do Canal do Panamá reabriram o debate nos meios académicos e especializados sobre o regresso do imperialismo. Se a isto juntarmos o possível reconhecimento de novas fronteiras na Ucrânia, reconhecendo oficialmente como russas as anexações da Crimeia e dos territórios conquistados na guerra, pode dizer-se que se inicia uma nova era nas relações internacionais, uma era que rompe com os princípios da inviolabilidade das fronteiras. Não seria estranho que estas alterações territoriais fossem implementadas com sucesso noutras áreas geográficas, como a Palestina ou outros territórios disputados, regressando aos velhos esquemas imperialistas do século XIX, em que as grandes potências, globais ou regionais, tentam regressar a uma diplomacia do facto consumado.

A meu ver, o que estamos a assistir não é a um regresso ao imperialismo, mas sim a uma reformulação do mesmo, refletindo a realidade de uma hegemonia americana em declínio, que tenta manter o máximo de influência possível dentro do que considera ser o seu próprio espaço, a fim de poder enfrentar com êxito os tempos difíceis que se avizinham.  As relações imperiais entre países nunca deixaram de existir nas últimas décadas, ainda que escondidas no seio de organizações internacionais, militares ou financeiras, controladas pelos Estados Unidos. Só que se tratava de um imperialismo difuso e suave, que não se exprimia abertamente e mantinha as aparências de legalidade internacional, incluindo os tribunais, que só se aplicavam aos inimigos do império. Julgo que a mudança nas formas imperiais, agora muito menos disfarçadas, se deve ao facto de os governantes imperiais se aperceberem de que, com os meios de que dispõem, não podem continuar a financiar um império global na sua forma atual. Se ouvirmos o velho Paul Kennedy na sua Ascensão e Queda das Grandes Potências, todo o grande império entra necessariamente em colapso porque é sobredimensionado, o que aumenta os custos financeiros da sua manutenção em relação aos seus benefícios, até ao ponto em que é esmagado pelo seu próprio peso, e é então que um ou mais atores entram no sistema, no que terão de provar a sua força e receio que isso possa conduzir a uma maior instabilidade global. Muitos destes impérios não se apercebem desta incapacidade, enquanto outros, mais inteligentes, decidem redimensionar-se, reduzindo a sua expansão ao território mais próximo, mas preservando o que podem do seu antigo poder.
Algo assim parece estar a acontecer, daí a tentativa de ocupar posições estratégicas em territórios considerados de influência própria, mas cedendo e negociando espaços com outras potências, algo antes inimaginável, e retirando gradualmente garantias de apoio de antigos aliados como os europeus. Os Estados Unidos têm sérios problemas de refinanciamento da sua dívida, e tudo aponta para que se tornem cada vez mais graves, e começam a perceber que estão a incorrer em enormes custos ao subsidiar a defesa dos seus aliados ou a pagar guerras que não são suas, com poucos benefícios em troca. Não parece, portanto, ser o fim do imperialismo, mas uma reformulação do mesmo em direção a um mundo multipolar. Esperemos que não seja para pior.