Unha de cada tres crianzas que sofre meninxite bacteriana vive con discapacidade neurolóxica permanente debido á infección, segundo se desprende dun novo estudo epidemiolóxico dirixido polo Karolinska Institutet de Suecia e publicado na revista médica JAMA Network Open.
Por primeira vez, os investigadores identificaron a carga sanitaria a longo prazo da meninxite bacteriana. Actualmente, a infección bacteriana pode curarse con antibióticos, pero a miúdo provoca unha deterioración neurolóxica permanente. Os afectados adoitan ser crianzas, polo que as consecuencias son importantes.
"Cando hai nenos afectados, toda a familia se ve afectada. Se un neno de tres anos ten problemas cognitivos, motrices, de visión ou audición, o impacto é enorme. Trátase de discapacidades para toda a vida que se converten nunha carga importante tanto para o individuo como para a sociedade, xa que os afectados necesitan apoio sanitario para o resto da súa vida", afirmou o profesor asociado de Microbioloxía Médica do Departamento de Neurociencia do Karolinska Institutet e un dos autores do estudo actual, Federico Iovino.
Mediante a análise dos datos do rexistro sueco de calidade sobre meninxite bacteriana entre 1987 e 2021, os investigadores puideron comparar algo máis de 3.500 persoas que contraeron meninxite bacteriana de crianza con algo máis de 32.000 controis emparellados da poboación xeral. O tempo medio de seguimento é de máis de 23 anos.
Os resultados mostran que as persoas diagnosticadas de meninxite bacteriana presentan sistematicamente unha maior prevalencia de discapacidades neurolóxicas como deterioración cognitiva, convulsións, discapacidade visual ou auditiva, discapacidade motora, trastornos do comportamento ou danos estruturais na cabeza.
O risco era maior no caso dos danos estruturais na cabeza: 26 veces máis risco, discapacidade auditiva: case oito veces máis risco e discapacidade motora: case cinco veces máis risco. Aproximadamente una de cada tres persoas afectadas por meninxites bacteriana tiña polo menos unha deficiencia neurolóxica, fronte a unha de cada dez entre os controis. "Isto demostra que, aínda que a infección bacteriana se cure, moitas persoas sofren despois unha deterioración neurolóxica", afirmou Federico Iovino.
Máis investigación
Unha vez identificados os efectos a longo prazo da meninxite bacteriana, Iovino e os seus colegas seguirán adiante coa súa investigación. "Tentamos desenvolver tratamentos que protexan as neuronas do cerebro durante os poucos días que tardan os antibióticos en facer efecto. Agora, temos datos moi prometedores de neuronas humanas e estamos a entrar nunha fase preclínica con modelos animais. Co tempo, esperamos presentalo na clínica nos próximos anos", conclúe Iovino.
