Canto tempo permanece o fume nas vivendas próximas a un incendio forestal?
Un estudo sobre a calidade do ar interior realizado pola Universidade Estatal de Colorado (Estados Unidos) mostra que o fume dos incendios forestais pode permanecer nos fogares moito despois de extinguido o incendio inicial ou cambiasen os ventos, segundo publican os investigadores na revista Science Advances.
As conclusións mostran que o fume dos incendios forestais pode adherirse a superficies domésticas como alfombras, cortinas ou mostradores, o que amplía a exposición de quen se atopa no interior e pode causar problemas de saúde mesmo despois dunha limpeza inicial con purificadores de ar.
Con todo, segundo a profesora Delphine Farmer, a investigación tamén demostra que unha simple limpeza das superficies -como pasar a aspiradora, quitar o po ou pasar a fregona- pode reducir a exposición e limitar o risco.
"Esta investigación demostra que sucesos como o incendio Marshall en Colorado, os incendios forestais en Canadá e os recentes incendios en Hawai presentan un grave potencial de exposición, non só cando se producen, senón moito despois -alerta Farmer, que traballa no Departamento de Química da CSU-. Este traballo é un paso inicial chave para proporcionar información práctica e procesábel sobre como protexerse e limpar o fogar".
Para comprender mellor como entra e permanece o fume nos edificios, os investigadores queimaron achas de madeira de piñeiro nunha instalación de probas residenciais de enerxía neta cero xestionada polo Instituto Nacional de Normas e Tecnoloxía (NIST) de Maryland. Esta instalación utilízase con frecuencia para estudar como inflúen os distintos sistemas no modo en que a enerxía, a auga e o ar circulan por unha vivenda unifamiliar. Segundo Dustin Poppendieck, investigador ambiental do NIST que axudou a coordinar o proxecto, a detallada instrumentación dispoñíbel para ese traballo adaptábase perfectamente a esta investigación.
Comportamento do fume
"A Net Zero House do NIST permitiu aos investigadores seguir o movemento e a transformación das substancias químicas no ar e nas superficies en tempo real utilizando instrumentos que non interferen co comportamento do fume", explica Poppendieck.
As sesións de inxección de fume sucedéronse con regularidade durante varios días e, segundo Farmer, a cantidade total aplicada foi comparábel ou lixeiramente inferior aos niveis de partículas observados durante os incendios forestais do Canadá. A continuación, o equipo realizou medicións minuciosas dos niveis de calidade do aire e as condicións da superficie despois de abrir portas e xanelas exteriores, limpar e utilizar os sistemas de limpeza do aire incorporados na vivenda.
Segundo Farmer, os resultados desta investigación interdisciplinar poderían aplicarse tamén a outros grandes episodios de contaminación atmosférica, como o descarrilamento dun tren en East Palestine (Ohio), onde é probábel que se dean os mesmos principios de adherencia dos compostos ás superficies.