O que 160 milhões de euros mostram

“Esperávamos, desejávamos, conseguimos! A vitória de Portugal e do povo católico português”. Foi com estas palavras que, em 2019, o Presidente da República de Portugal anunciou que Lisboa iria receber as Jornadas Mundiais da Juventude (JMJ), um encontro entre o Papa e jovens. Entre os dias 1 e 6 de agosto, a capital será o epicentro deste encontro que se prevê que reúna 1,5 milhões de pessoas. Ao longo dos últimos meses, a complexa organização destas jornadas tem estado envolvida em várias polémicas relacionadas com a participação financeira do Estado, mas não só. Os valores da Igreja e do Estado Desde o seu surgimento, nos anos 80, as JMJ já passaram por várias cidades, incluindo a capital galega. No entanto, a edição de 2023 em Lisboa será a mais cara de sempre. Estima-se que, em conjunto, a Igreja e o Estado terão uma despesa de 160 milhões de euros, valores incomparavelmente mais elevados do que os das edições anteriores em Madrid (50 milhões) ou Cracóvia (48,5 milhões). A alegada razão para esta disparidade gritante é a construção do principal recinto envolver a requalificação urbanística do Parque Tejo-Trancão, um antigo aterro sanitário situado entre Lisboa e Loures. As JMJ chamaram a atenção do país quando se soube que a Câmara Municipal de Lisboa se preparava para gastar 6 milhões de euros só no altar onde o Papa celebrará a missa. Depois de um passar de culpas entre representantes das entidades organizadoras, houve uma pressão para baixar o valor. O caso abriu o debate sobre a legitimidade de o Estado, laico, gastar pelo menos 75 milhões de euros (30 milhões do Estado Central, 35 milhões do município de Lisboa e 10 de Loures) num evento religioso. Lisboa é hoje um centro de especulação imobiliária onde chegam investimentos financeiros de todo o mundo O autarca de Lisboa, Carlos Moedas, diz que o retorno será multiplicado por “10 ou 20”, e o primeiro-ministro, António Costa, defende que este é “um grande projeto internacional que mobiliza todo o país”. Para já, o que sabemos é que o evento mobiliza recursos financeiros e forças de segurança e da proteção civil de todo o país para a capital. Os limites do crescimento A realização de grandes eventos internacionais como estratégia de promoção da imagem das cidades é uma fórmula conhecida e praticada em vários contextos como Barcelona, com os Jogos Olímpicos de 1992 ou, nesse mesmo ano, em Sevilha, com a Exposição Universal. Em Lisboa, a Expo 98 foi um importante palco de projeção da cidade, que voltou a receber atenção mediática internacional em 2004 ao ser uma das 10 cidades portuguesas onde se celebrou o Campeonato Europeu de Futebol. A realidade atual da cidade é, no entanto, muito diferente. Bem posicionada nas principais rotas internacionais de turismo e de “nómadas digitais”, Lisboa é hoje um centro de especulação imobiliária onde chegam investimentos financeiros de todo o mundo. Num estudo publicado recentemente pela hellosafe, o salário bruto médio mensal necessário para comprar uma casa de 100 m2 no distrito de Lisboa é de 6.123 euros. Se considerarmos que, em 2022, a nível nacional, o salário foi de 1.411 euros, compreendemos que não é para os bolsos portugueses. Então, qual o sentido de continuar a apostar numa estratégia de promoção internacional de uma cidade que já rebenta pelas costuras? Vitória de quem? Como qualquer decisão política, a celebração das JMJ é feita num contexto de incerteza, desconhecendo qual será o legado que deixará ao país. Pergunto-me, ainda assim, de quem será a “vitória” anunciada há quatro anos. Para as milhares de pessoas que vêm de todo o mundo reunir com o Papa, alheias aos problemas da organização, será um momento marcante. Para a Igreja Católica, para além de uma importante celebração, atenua momentaneamente as fortes críticas de que tem sido alvo devido à recente divulgação de 512 casos de abuso sexual. Para as empresas que prestam serviços ao evento, a grande parte delas escolhidas sem recurso a concurso, este é, certamente, um momento vitorioso. Os decisores políticos envolvidos terão a visibilidade que desejam. As pessoas de Lisboa irão sofrer alterações no seu quotidiano, com fortes restrições à mobilidade e limitações no acesso aos serviços públicos. Em situação de especial vulnerabilidade está a população sem-abrigo que tem sido alvo de ações de despejo das principais ruas da cidade. Lisboa tenta varrer para debaixo do tapete os seus graves problemas de desigualdade. O que os 160 milhões de euros nos mostram é que os decisores políticos querem mais uma capital atrativa para pessoas e capitais internacionais, e menos para quem ali vive e trabalha.