No dia 23 de janeiro de 1961, duas bombas de hidrogénio Mark 39 foram lançadas acidentalmente sobre a cidade de Goldsboro, após um B-52, avião bombardeiro da Força Aérea norte-americana, sofrer uma avaria em pleno vôo enquanto sobrevoava esse estado americano.
Segundo a informação publicada pelo jornal britânico, cada bomba possuía uma potência 260 vezes maior que a bomba lançada em Hiroshima anos antes e uma delas chegou a ter o processo de detonação iniciado. Durante um problema no avião, uma das bombas foi lançada da aeronave como se tivesse sido ativada.
Foi um interruptor de baixa tensão que permitiu evitar que ela explodisse e ocasionasse uma catástrofe de dimensões monumentais. Apesar de o governo dos EUA ter reconhecido anteriormente esse acidente, ele nunca divulgou o quão perto a bomba esteve de ser detonada, sempre negando que a vida dos cidadãos estivesse em perigo por conta de erros nos sistemas de segurança.
