O poder oculto das consultoras

As grandes consultoras privadas estão especializadas em fornecer serviços de consultoria em diversas áreas, como a estratégia de negócios, finanças, comunicação e marketing, gestão de riscos, tecnologia ou recursos humanos. São contratadas para resolver problemas específicos, melhorar a eficiência operacional, desenvolver estratégias de crescimento ou alcançar metas comerciais. O alto custo de seus serviços determina o perfil dos clientes, que costumam ser grandes corporações privadas e entidades públicas. Nas economias de mercado capitalistas, as grandes consultoras beneficiam-se dos processos de austeridade, cortes orçamentários e privatizações, que privam o setor público de importantes competências, como argumentam as investigadoras do University College de Londres, Mazzucato e Collington em The big con. A incapacidade das administrações obriga a contratar consultoras externas para desenvolver projetos relativos à análise de dados, planeamento e gestão de infraestruturas, ou prestação de serviços públicos. Além disso, para desempenhar funções relacionadas com a elaboração de políticas públicas, iniciativas legislativas, contratos ou planos de reestruturação do setor público que advogam pela imposição de limites à contratação laboral para que se recorra em maior medida à externalização. Conflitos Diversos são os problemas gerados pela transferência de funções da administração para o setor privado. Como adverte a Federação Sindical Europeia de Serviços Públicos (EPSU), dá-se um esvaziamento das competências internas dos organismos públicos, prejudicando sua capacidade de criar valor na economia. As consultoras podem servir simultaneamente clientes com interesses enfrentados, por exemplo, quando assessoram governos na elaboração de códigos fiscais ao mesmo tempo em que aconselham grandes contribuintes a reduzir sua carga tributária. As grandes consultoras, dependentes de importantes grupos económicos, chegam a constituir verdadeiros governos paralelos Amiúde, as grandes consultoras, dependentes de importantes grupos económicos, chegam a constituir verdadeiros governos paralelos, poderes sem responsabilidade, frequentemente envolvidos em conflitos relativos a questões éticas, legais, financeiras ou de políticas públicas, devido à complexidade dos contratos de consultoria governamental. Conflitos de interesses derivados de práticas clientelistas no âmbito político, falta de transparência, prestação de contas ou dificuldades para dirimir responsabilidades ou sobrecustos nos serviços públicos. Existem numerosos exemplos, como o protagonizado por Arthur Andersen, dissolvida após ser acusada de negligência e má conduta na auditoria das finanças da Enron, o que contribuiu para sua falência em 2001; a investigação sobre KPMG desenvolvida pela Agência Tributária de Canadá sobre o suposto uso dum paraíso fiscal para elisão de impostos de seus clientes; o conflito entre a administração da Índia que acusou a Deloitte de influenciar as políticas públicas em benefício de clientes corporativos; ou o processo contra Accenture no Reino Unido por falhar em seu projeto tecnológico ligado ao Serviço Nacional de Saúde, resultando em grande perda de recursos públicos. Capacidades públicas O investimento público em investigação científica básica e em numerosas infraestruturas convencionais de transporte, abastecimento, saneamento e mesmo em redes de comunicação digital é indispensável para o funcionamento das sociedades atuais. As capacidades e aprendizagem geradas criam valor e recursos para enfrentar adversidades futuras, como aconteceu na crise sanitária e social provocada pela Covid-19. É difícil aprender com os fracassos quando a responsabilidade é externalizada. Mazzucato e Collington pensam que o estado devera assumir o risco de enfrentar situações difíceis para adquirir experiência, renunciando à contratação em grande escala e compartilhando o risco entre administração e contratista privado. O crescente peso das consultoras, juntamente com outras externalizações e as parcerias público-privadas, fortalece o processo de privatização do sistema público, que, carente de capacidades básicas, contrata a um custo maior os serviços de consultoras privadas, as quais operam para acentuar sua imprescindibilidade. Como adverte Nadja Salson, da EPSU, é crucial recuperar o controle dos serviços básicos e aumentar o investimento público, limitar a contratação e reduzir a dependência técnica das grandes consultoras, salvaguardando a capacidade das administrações para combater a evasão fiscal e a vulneração dos direitos laborais, em defesa do interesse da maioria social.