A relación de Jorge Mendes co Celta, cada vez máis estreita e perigosa

Iago Aspas, Javi Rodríguez, Hugo Álvarez, Hugo Sotelo, Sergio Carreira... A lista de canteiráns que chegaron ao primeiro equipo e que xogan con frecuencia en Primeira División e Europa League é inmensa. O club vigués é famoso por apoiarse nas súas categorías inferiores para mellorar a súa plantilla ano a ano. En A Sede, antes de lanzarse a por unha fichaxe, miran primeiro cara ao Fortuna ou o Xuvenil para ver se hai algún futbolista coas características que buscan. E moitas veces aparece. Son varios os xogadores que xa están a chamar ás portas do primeiro equipo. O seu gran nivel fai que outros clubs e numerosos axentes se fixen neles para intentar fichalos. E quizais o máis famoso destes últimos, o portugués Jorge Mendes, entrou con forza no club e xa controla o destino de media ducia de futbolistas da canteira celeste, aínda que algunhas fontes alertan de que son bastantes máis e que nos próximos meses haberá novos anuncios oficiais.

O mundo do fútbol cambiou moito nos últimos 20 anos e hoxe en día é habitual que os mozos de 14, 15 ou 16 anos teñan representante. Algúns mesmo antes, como é o famoso caso de Bryan Bugarín, quen asinou hai uns anos co Real Madrid e polo que Carlos Mouriño acusou a súa axencia de someter os nenos a poxas. Normalmente, os axentes que se fixaban nestes rapaces tan novos eran da zona, pero cada vez están a aparecer grandes nomes nas canteiras, e o mencionado Mendes, que esta semana anunciou o inicio da súa relación con Andrés Antañón, xa controla varios dos maiores talentos do Celta.

Ángel Arcos, Ianis Tarba, Mateo Sobral, Pablo Aparicio, Hugo López e David Sueiro, ademais de Antañón, son os nomes que a axencia de Jorge Mendes, Polaris Sport, fixo oficiais. Conseguiu controlar o seu futuro grazas á mediación de Toni Otero, gran coñecedor da canteira do conxunto vigués. Algunhas fontes sinalan que son máis os canteiráns que xa foron captados ou están a piques de selo polo portugués, sobre todo en idade xuvenil e cadete. E o Celta ve ben que sexa así.

O club sinala en público que apenas hai relación con Jorge Mendes e que os contactos son como os que terían con calquera outro axente. E iso é media verdade. A realidade é que en A Sede non lle abriron as portas do club e o seu poder en Vigo redúcese ao control que ten sobre algúns dos canteiráns, pero a conexión entre ambas as partes é moito maior. O Celta non lle facilita que capte xogadores, pero está cómodo con iso e, en vez de ver un perigo, ve unha oportunidade a medio e longo prazo, sobre todo porque non teñen pensado darlle de ningún modo as chaves do club, algo que no pasado fixo o València ou no presente o Wolverhampton, con bastantes malos resultados en ambos os casos.

A relación entre Jorge Mendes e o Celta comezou hai algo máis dunha década, cando o luso se converteu no representante de Santi Mina. Pouco tempo despois, o Valencia, conxunto co que tiña un forte vínculo, pagou os 10 millóns de euros da cláusula de rescisión do dianteiro, que abandonou Vigo sendo unha das grandes promesas do fútbol español. O último exemplo volve estar estes días nas conversas do club neste mercado de fichaxes, e non é outro que o de Fer López, agora mesmo xogador do Wolverhampton.

En novembro de 2024, Polaris anunciou que comezaba a levar os asuntos do mediapunta e poucos meses despois, en xuño, o Wolves pagaba 23 millóns de euros para levalo á Premier League. O seu pouco protagonismo en Inglaterra pode facelo volver como cedido nas próximas semanas. As conversas entre os dous equipos xa están en marcha e a vontade das partes é total. Con todo, moitos en Vigo temen que o ocorrido con Fer López se repita nun futuro próximo con algúns dos nomes que brillan agora na canteira celeste e ven a relación como moi perigosa.

Máis que un axente

Todos coñecen a Jorge Mendes polo seu papel como axente, sobre todo grazas a nomes como os de José Mourinho ou Cristiano Ronaldo. Con todo, o portugués é, sobre todo, un conseguidor. Os seus tentáculos rozan moitos clubs e ligas, e en moitas ocasións fai de intermediario para conseguir acordos entre equipos, aínda que non sexa con futbolistas seus de por medio. E diso mesmo beneficiouse o Celta no verán de 2024, cando estaba contra as cordas.

Naquel momento, o equipo vigués precisaba unha gran venda antes do 30 de xuño. O problema era que non atopaba as ofertas necesarias para iso, ata que apareceu o luso, que conseguiu que o Wolverhampton pagase ata 30 millóns de euros por Strand Larsen, "salvando" así o Celta dun problema co fair play financeiro de LaLiga. Ademais, tamén participou na tentativa de compra dun club modesto portugués por parte do Celta, aínda que finalmente esa operación non se puido levar a cabo polas cantidades exixidas aos vigueses.

Queda claro que a relación entre o Celta e Mendes non só existe, senón que cada día é más estreita. O club considera que pode beneficiarse dela, pero os precedentes en outros equipos non son bos. Mentres tanto, o poder do portugués no conxunto vigués crece cada día.

Balaídos recibe o Valencia coa mira na primeira vitoria do ano

O Celta recibe este sábado en Balaídos (14 horas) o Valencia coa intención de dar continuidade ao último partido xogado na casa en 2025, que rematou con vitoria ante o Athletic Club. O equipo vigués, sétimo na clasificación, quere regalar unha vitoria á súa afección polo Nadal para asentarse na parte alta da táboa nun tramo da tempada no que, por fin, poderá centrarse só en LaLiga, competición na que disputará os próximos tres encontros antes de volver xogar na Europa League.

En fronte estará un conxunto que roza os postos de descenso. Claudio Giráldez ten boas novas neste inicio de ano. Borja Iglesias e Pablo Durán, que se perderon o último partido do ano ante o Oviedo, xa están recuperados das súas respectivas lesións e poderán ser da partida. Tamén Hugo Sotelo, que levaba semanas con molestias. As únicas baixas por lesión son as de Carlos Domínguez e Ristić, aínda que en ambos os casos son situacións menores e pronto volverán estar co equipo. Non foron convocados por decisión técnica Franco Cervi e Damián Rodríguez, que negocia a súa saída en forma de cesión neste mercado de xaneiro.

Espérase que o adestrador do Porriño poña o seu once de gala, se é posíbel dicilo dun Giráldez que sempre fai cambios nas súas aliñacións. Radu é fixo na portaría, e a defensa debería estar formada por Javi Rodríguez, Starfelt e Marcos Alonso. Mingueza, Carreira e Ilaix tamén parecen fixos, mentres que no ataque, onde o técnico ten máis opcións, Iago Aspas, Bryan Zaragoza e Borja Iglesias parten con vantaxe respecto aos seus compañeiros.

O Valencia, pola súa parte, chega a Vigo coas dúbidas de Tarrega e Ugrunic, titulares para Corberán, e con varios xogadores con lixeiras molestias. O seu xogador máis en forma é Hugo Duro, que anotou tres goles nos últimos cinco partidos do equipo.