Como se pode previr a epilepsia e cales son os principais factores de risco?

Un de cada catro casos de epilepsia pode previrse ao mellorar a saúde vascular e evitar os traumatismos cranioencefálicos, o que podería reducir os casos en máis de 15%, segundo sinalaron esta segunda feira profesionais do grupo de estudo de epilepsia da Sociedade Española de Neuroloxía (SEN), con motivo da celebración do Día Internacional da Epilepsia.

No Estado español, a enfermidade afecta unhas 400.000 persoas e en todo o mundo os casos ascenden a máis de 50 millóns de pacientes. O coordinador deste grupo de estudo, Juan José Poza, advertiu que será unha patoloxía máis habitual nos próximos anos debido ao aumento da esperanza de vida e da supervivencia das persoas que padecen algún factor de risco desta enfermidade.

"A epilepsia é unha das enfermidades neurolóxicas máis frecuentes en todo o mundo e aínda que afecta a persoas de todas as idades, a incidencia desta enfermidade é maior en nenos e nenas e persoas anciás: é a terceira enfermidade neurolóxica máis frecuente entre as persoas maiores, e o trastorno neurolóxico máis frecuente en nenos", sinalou.

No desenvolvemento desta enfermidade están implicados diversos factores xenéticos e metabólicos, alén doutros que aínda non están claros, entre os que destacan sufrir algún tipo de lesión perinatal, algunha infección do sistema nervioso central, algún traumatismo cranioencefálico ou un ictus. "Levar a cabo estratexias que permitan mellorar a saúde materna e neonatal, o control de certas enfermidades transmisíbeis, así como previr lesións e problemas vasculares, podería axudar a reducir significativamente o número de casos. De feito, por exemplo, as meninxites bacterianas e as encefalites víricas son as responsábeis de entre 2 e 5% dos casos de epilepsia.

Por outra parte, as persoas que sufrisen algún traumatismo cranioencefálico (TCE) grave teñen un risco 20 veces maior de desenvolveren epilepsia que as persoas con TCE leves, e estes son a causa de entre 4 e 5% dos casos. Aliás, sufrir un ictus pode ser a causa de padecer epilepsia en até 12% dos casos", engadiu o experto.

A SEN subliña que existen tratamentos para esta enfermidade, o que supón que case 75% das persoas que a padecen teñan unha vida practicamente normal; con todo, matiza que arredor de 25% das persoas pacientes non responde aos tratamentos, o que se denomina epilepsia farmacorresistente. "Dado que se trata dunha enfermidade que afecta tantas persoas, o feito de que para 25% dos pacientes aínda non se atopase un tratamento efectivo, e que non en todos os países sexa posíbel o acceso correcto a tratamentos, fai que a epilepsia sexa a causa da perda de máis de 13 millóns de anos por discapacidade e de máis de 0,5% da carga mundial de morbilidade. Ademais, o risco de morte prematura en persoas con epilepsia é até tres veces maior que na poboación xeral", detallou Juan José Poza.

Aproximadamente 50% dos adultos con epilepsia padecen, cando menos, outro problema de saúde físico ou psiquiátrico. Entre as afeccións psiquiátricas máis frecuentes destacan a depresión (23%) e a ansiedade (20%). Aliás, a discapacidade intelectual é a afección comórbida máis frecuente en nenos con epilepsia (entre 30 e 40%).

A relación entre a resistencia aos fármacos e a depresión

Noutra orde, un estudo do Hospital do Mar de Barcelona presentado esta segunda feira detectou que a metade das persoas doentes con epilepsia resistente ao tratamento farmacolóxico presentan "altos niveis" de depresión e ansiedade, e 70% delas afirmou ter unha "mala" calidade de vida.